今朝新聞で、ノーマン・メイラー氏死去のニュースを
読みました。

米ニュージャージー州生まれで、ハーバード大を卒業。
1948年のデビュー作が代表作でもある「裸者と死者」ですが
その作品の中に、銚子が少し登場します。

終戦後、進駐軍の一員として日本に上陸、銚子に滞在して
いたことは新聞にも書かれていますが、その時期は1945年
の9月から翌1946年の5月まで。
滞在期間中、途中、福島滞在の時期もありましたが、
トータルで約6ヶ月、銚子がもっとも長かったようです。

進駐軍が駐留していたのは、新生町のヤマサ本社。
ただ、銚子市史に記述がある部隊名とメイラーの翻訳書年譜に
ある所属部隊名が異なるという興味深い記述も見つけました。

いずれにしても、メイラー氏は後に語った「訪れた国では日本が
最も美しかった」という「日本の印象」に「銚子の印象」が
大きく影響していることは疑いのないところだと思います。

美しさ、の捉え方は人それぞれ。
メイラー氏の思いは想像するばかりですが
作品に描かれている銚子の表記。
土地の形状、林、海、漁村、稲田。そして人。
”何一つ無駄にするものがない”という言葉の意味は
圧倒的な日常感だったのかな、と言う気がします。

日系米軍将校ワカラ少尉の手紙はあふれる思いで”生きる”こと
を真摯に問いかけています。
その中に太陽と銚子が言葉として並んでいることは素直に新鮮な
喜びと感じます。

”銚子半島は、日本全体の縮図”と記させた銚子が放つ力。
その土地で今日も暮らしている私達は、今でも圧倒的な
日常感を放っているのかな。。。

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